Pilot samolotu to osoba uprawniona do sterowania statkiem powietrznym odpowiednim do posiadanych kwalifikacji. Najważniejszym zadaniem osoby pilotującej samolot liniowy jest zapewnienie bezpieczeństwa pasażerom podczas podróży - startu, lotu i lądowania. Pilotaż liniowego samolotu jest dużo nudniejszy niż wojskowego czy sportowego. Loty powinny być do siebie podobne - spokojne i odbywające się bez niespodzianek. Nieprzewidziane sytuacje takie jak zła pogoda czy usterka nie dostarczają załodze ekscytacji, a jedynie stres.

W dzisiejszych czasach piloci bardzo często są wyspecjalizowani w sterowaniu konkretnego typu samolotu. Jest to związane z ich skomplikowaną budową, która zapewnia bezpieczeństwo i coraz lepsze warunki lotu ale jednocześnie wymaga dużo większej wiedzy i doświadczenia. Podstawowe informacje dla pilota to te, które odczytuje z wskaźników urządzeń kontrolnych i pomiarowych. Kluczowa jest ich prawidłowa interpretacja i wykonanie odpowiednich manewrów. Maszyna, w przeciwieństwie do człowieka, nie jest w stanie zareagować na wypadek nie przewidzianych czynników.