Nauczyciel to osoba wykwalifikowana do prowadzenia zajęć dydaktyczno-wychowawczych w szkołach. Może pracować w placówkach edukacyjnych na różnym szczeblu oświaty (szkoła podstawowa, gimnazjum, technikum, liceum), ale także w szkolnictwie wyższym.

Zwyczajowo profesję nauczycielską kojarzy się jednak ze szkolnictwem podstawowym lub średnim. Nauczyciel akademicki, w przeciwieństwie do nauczyciela z gimnazjum lub LO, nie musi posiadać przygotowania pedagogicznego. Nauczyciel musi legitymować się wykształceniem kierunkowym i posiadać przygotowanie do pracy pedagogicznej potwierdzone ukończeniem odpowiedniego kursu.

Kandydat na nauczyciela powinien przede wszystkim ukończyć wyższe studia. Może zrobić to w specjalnej szkole pedagogicznej (np. kolegium nauczycielskie) wyspecjalizowanej w kształceniu nauczycieli. Szeregi nauczycieli można także zasilić posiadając dyplom ukończenia uniwersytetu, politechniki czy akademii ekonomicznej.

Legalne udzielanie korepetycji „po godzinach" lub własna firma edukacyjna to coraz popularniejszy sposób zarabiania pieniędzy przez nauczycieli. Jest to znakomite rozwiązanie dla nauczycieli, których nie satysfakcjonuje praca w szkole. Przede wszystkim umożliwia profesjonalne ale bliskie relacje pomiędzy uczącym i uczniem, które w trzydziestoosobowej klasie są niemożliwe do osiągnięcia. Korepetytor może liczyć na więcej szacunku, spokoju i uwagi podczas prywatnych lekcji. Coraz wcześniej to właśnie aspekty społeczne i psychologiczne skłaniają nauczycieli do otworzenia prywatnej firmy.