Praca przedstawiciela handlowego polega na przekonywaniu, sprzedawaniu i utrzymywaniu długotrwałej współpracy z odbiorcą. Osoba zatrudniona na tym stanowisku powinna być wytrwała i uparta w dążeniu do celu. Sumienność, punktualność i pracowitość to także cechy niezbędne w tej pracy. Skuteczność pracy przedstawiciela uzależniona jest od zaufania, jakie sobie wypracuje u klienta. Bardzo ważna jest umiejętność nawiązywania kontaktów z ludźmi. Nie mniej ważny jest wygląd zewnętrzny i odpowiednio dobrany do sytuacji strój. W tym zawodzie pierwsze wrażanie liczy się jak w żadnym innym.

Praca przedstawiciela wymaga także bardzo dużej samodzielności. Taka osoba najczęściej pracuje w pojedynkę.

Jeszcze kilka lat temu, aby zostać przedstawicielem handlowym wystarczyło mieć wykształcenie średnie, być energicznym, dyspozycyjnym i mieć, mówiąc kolokwialnie, „gadane”. Dziś też jest to możliwe, jednak większe, bardziej ambitne firmy z kapitałem podniosły poprzeczki i wymagają wykształcenia wyższego, znajomości branży, języków, umiejętności negocjacyjnych, interpersonalnych, wysokiej kultury osobistej, prawa jazdy, kreatywności, odporności na stres, doświadczenia.