Chirurg ogólny to specjalista zajmujący się leczeniem operacyjnym i pooperacyjnym. Przeprowadza zabiegi chirurgiczne i operacje na tkankach miękkich oraz twardych w obrębie klatki piersiowej, jamy brzusznej, układu naczyniowego, kończyń, kręgosłupa i czaszki. Wykonuje m. in. takie zabiegi jak oczyszczanie i zszywanie ran, zmiany opatrunku, zdejmowanie szwów, usuwanie ciał obcych, wycinanie zmian skórnych, pobieranie materiału biologicznego do badań laboratoryjnych, leczenie operacyjne w przypadku urazów, oparzeń i złamań. Może także wykonywać zabiegi inwazyjne i przeprowadzać diagnostyczne próby czynnościowe.

Praca chirurga wymaga pewnych umiejętności manualnych. Bardzo często wymaga także pewnej siły fizycznej, dlatego jest to zawód zdominowany przez mężczyzn.

Warunkiem niezbędnym do pracy w zawodzie lekarza chirurga jest ukończenie studiów medycznych, odbycie stażu i zdanie egzaminu, opisane w zawodzie lekarz medycyny. Dopiero wówczas można wybrać specjalizację i rozpocząć odpowiednie kształcenie.

Do specjalizacji z chirurgii ogólnej mogą przystąpić a) lekarze bezpośrednio po stażu podyplomowym, b) lekarze którzy rozpoczęli kształcenie w starym trybie i posiadają I stopień specjalizacji z chirurgii ogólnej, c) lekarze, którzy posiadają I stopień specjalizacji z chirurgii dziecięcej.

Prywatne gabinety chirurgów cieszą się dużym powodzeniem, zwłaszcza zimą, kiedy poczekalnie w publicznych przychodniach i szpitalach są przepełnione osobami, które ucierpiały na skutek wypadków spowodowanych oblodzeniem. Również przez pozostałe pory roku chirurdzy ogólni nie narzekają na brak pacjentów - większość dolegliwości i urazów leczonych chirurgicznie jest bardzo bolesna, a pacjenci nie chcą czekać w długich kolejkach do refundowanych przez NFZ zabiegów.