Lekarz okulista jest osobą, która zajmuje się badaniem narządu wzroku, jego leczeniem, korygowaniem wad wzroku i działalnością profilaktyczną.

Okulista przeprowadza badania wzroku za pomocą specjalistycznych urządzeń oftalmicznych i tablic testowych. Dzięki temu diagnozuje choroby oka i nerwu wzrokowego, ustala przebieg leczenia, który następnie nadzoruje. Prowadzi również rehabilitację wzroku. W razie potrzeby pobiera materiał biologiczny do badań specjalistycznych (histologicznych, biochemicznych itd.).

W przypadku stwierdzenia wad wzroku dobiera odpowiednie okulary, soczewki kontaktowe lub inne pomoce wzrokowe w celu skorygowania wad lub powstrzymania ich dalszego postępu.

Do zadań okulistów należy także przeprowadzanie zabiegów chirurgicznych, takich jak usunięcie jaskry czy przeszczep rogówki. W przypadku usunięcia gałki ocznej okulista zajmuje się wykonywaniem protezowania.

Aby zostać lekarzem okulistą, należy ukończyć studia medyczne i przejść wszystkie etapy opisane w zawodzie „lekarz medycyny".
Po uzyskaniu prawa wykonywania zawodu, lekarz może ubiegać się o przyjęcie na specjalizację okulistyczną. Należy wówczas przesłać wniosek o rozpoczęcie specjalizacji z okulistyki do Wielkopolskiego Centrum Zdrowia Publicznego. Po odbyciu rozmowy kwalifikacyjnej i uzyskaniu z niej pozytywnego wyniku, lekarze zostają wpisani na listę rankingową i w zależności od limitu miejsc zostają przyjęci na specjalizację. Na jej rozpoczęcie mają 3 miesiące.

Postęp technologiczny pociągnął za sobą wiele chorób cywilizacyjnych. Należy do nich wiele dolegliwości związanych z oczami. Długie godziny spędzane przed monitorem komputera czy telewizorem drastycznie zwiększają ilość pacjentów w gabinetach okulistycznych.

Powodzenie gabinetu okulistycznego w dużej mierze zależy nie tylko od jakości usług lekarza ale również od ilości badań i zabiegów jakie może on wykonać. W tym celu niezbędny jest zakup odpowiedniego sprzętu, który jest najbardziej kosztowną częścią inwestycji. Do tego dochodzą koszty związane z wynajęciem i przystosowaniem odpowiedniego gabinetu, jego promocją i członkostwem w Okręgowej Izbie Lekarskiej. Z powodu konieczności wysokich nakładów finansowych wielu okulistów nie decyduje się na otworzenie własnego gabinetu. Ci, którzy jednak zdecydują się na taką inwestycję mogą liczyć na kilkakrotnie większe zyski od swoich kolegów pracujących na etacie.