Pielęgniarka jest pracownikiem zakładu opieki zdrowotnej, zaś jej podstawowym zadaniem jest sprawowanie opieki nad podległymi jej pacjentami. Dotyczy to zarówno opieki pielęgnacyjnej, jak również leczniczej, rehabilitacyjnej i diagnostycznej. Do zadań pielęgniarki należy dbanie o właściwy komfort pacjentów, ich higienę i czystość, karmienie i pomoc w innych czynnościach, których pacjent nie jest w stanie sam wykonać.

Pielęgniarka zajmuje się podawaniem leków przepisanych przez lekarza, wykonywaniem iniekcji, wlewów dożylnych, podawaniem krwi i środków krwiopochodnych, tlenu, zmienia opatrunki, asystuje lekarzowi przy przeprowadzanych zabiegach i operacjach.

Obecnie jedynym sposobem uzyskania kwalifikacji pielęgniarki jest ukończenie uczelni wyższej, oferującej naukę na kierunku pielęgniarskim.

Uczelnie oferują naukę w trybie dwustopniowym:

• studia I stopnia trwają 3 lata i kończą się uzyskaniem tytułu licencjata pielęgniarstwa z możliwością kontynuowania kształcenia na studiach magisterskich
• studia II stopnia trwają 2 lata i kończą się uzyskaniem tytułu magistra pielęgniarstwa z możliwością kontynuowania kształcenia na studiach doktoranckich

Na studiach odbywają się zajęcia z anatomii, fizjologii, farmakologii, pedagogiki, socjologii, podstaw pielęgniarstwa, promocji zdrowia, neurologii, opieki paliatywnej, ratownictwa medycznego, pielęgniarstwa chirurgicznego, pielęgniarstwa geriatrycznego i in.

Zarobki pielęgniarek w publicznej służbie zdrowia, podobnie jak w przypadku części lekarzy, nie odzwierciedlają nakładu pracy, ani wiedzy jaką współczesna pielęgniarka musi posiadać. Dlatego wiele z nich zastanawia się nad założeniem prywatnej działalności, która jest dużo bardziej opłacalna. Problem natomiast mogą stanowić finanse potencjalnych pacjentów. Ceny usług pielęgniarskich są zbliżone do standardów Europy Zachodniej i nie każdego stać na taki wydatek. Pozyskanie refundacji z NFZ również bywa trudne, zarówno dla pacjentów jak i pielęgniarek.

 

Większość pielęgniarek nie decyduje się na założenie gabinetu. Koszt jego przystosowania i wyposażenia to co najmniej 30tys. złotych. Tymczasem pracujące prywatnie pielęgniarki 90% pracy spędzają w domach pacjentów lub w drodze do nich.