Fotograf jest osobą, która zawodowo zajmuje się wykonywaniem wszelkiego rodzaju zdjęć, ich wywoływaniem oraz obróbką. Wykonuje zdjęcia do dokumentów (legitymacyjne, paszportowe, do dowodu osobistego, do prawa jazdy), zdjęcia okolicznościowe (śluby, chrzciny, komunie, fotografie szkolne), zdjęcia portretowe, reklamowe czy reportażowe. Wielu fotografów skupia się tylko na jednym rodzaju wykonywanych fotografii (np. zdjęcia ślubne, fotografia artystyczna).

Fotograf zatrudniony w studio fotograficznym obok robienia zdjęć, zajmuje się także ich wywoływaniem i tworzeniem odbitek z materiałów dostarczonych przez klientów, różnego rodzaju obróbką zdjęć (odświeżanie starych fotografii, retusz, zmiana kolorów, dodawanie lub usuwanie elementów) oraz dodatkowo sprzedażą materiałów związanych z branżą fotograficzną (filmy, karty pamięci, środki do konserwacji aparatów, albumu zdjęciowe).

Zawód fotografa zalicza się do zawodów wolnych, związanych z branżą artystyczną. Chociaż istnieją specjalne szkoły fotografii, kursy oraz warsztaty nie gwarantują one, że zdobędzie się pracę w tym zawodzie. Podstawowym warunkiem jest w tym wypadku umiejętność wykonywania interesujących, pięknych, wyróżniających się zdjęć, zaś ukończenie szkół chociaż może ułatwić znalezienie pracy, nie jest obowiązkowym wymogiem stawianym przez pracodawców. Najczęściej poszukują oni osób, które nie tylko dobrze znają warsztat fotograficzny i od strony technicznej potrafią wykonywać prawidłowe zdjęcia, ale przede wszystkim mają talent, potrafią uchwycić na fotografii to, co najważniejsze lub najpiękniejsze w fotografowanym obiekcie.

Założenie małego zakładu fotograficznego specjalizującego się w zdjęciach do dokumentów nie wymaga dużych nakładów finansowych, ale taki typ działalności również nie przynosi większych zysków.

Bardziej opłacalna jest fotografia okolicznościowa i plenerowa. Pomimo tego, że niemal każdy ma w domu aparat cyfrowy to takie uroczystości jak ślub czy komunia nie mogą się obyć bez profesjonalnego fotografa. Dochodowa jest również fotografia studyjna ale ona wymaga kosztownego sprzętu i dekoracji.