Prezes jest najważniejszą osobą w firmie lub instytucji. Wszystkie podejmowane działania strategiczne muszą zostać przez niego zaakceptowane. W zależności od konstytucji, statutu przedsiębiorstwa lub organizacji prezesa powołuje zarząd lub inna osoba do tego uprawniona np. prezesa NBP powołuje, na wniosek prezydenta, sejm. Prezesi mogą pełnić kadencję w z góry określonym czasie lub pracować na tym stanowisku aż do odwołania.

Prezes niewątpliwie musi się znać na biznesie, zarządzaniu i prowadzeniu dużego przedsiębiorstwa. Wbrew pozorom jednak w Polsce to nie absolwenci uczelni ekonomicznych zajmują najwięcej tego typu stanowisk. W sporządzonym w 2010 roku rankingu Rzeczpospolitej dominują Politechniki i ich byli studenci. W wielu przypadkach to właśnie wiedza techniczna, wsparta studiami podyplomowymi oraz odpowiednimi kursami. Warto jednak zauważyć, że wielu dzisiejszych prezesów największych firm kończyło studia jeszcze przed 1989 rokiem, kiedy ze względów ideologicznych uczelnie ekonomiczne kształciły w okrojonym programie nauczania. Absolwent uczelni technicznej sprawdzi się w wielu przypadkach na stanowisku prezesa, ale w banku lepiej wypadnie finansista.