Kiedyś zawód rolnika był automatycznie przekazywany z ojca na syna. Dzisiaj to raczej kwestia świadomego wyboru. Jest to związane nie tylko z większymi perspektywami na przyszłość i migracją młodych ludzi ze wsi do miast, ale również wyższymi wymaganiami dotyczącymi sukcesywnego prowadzenia gospodarstwa rolnego. Współczesne gospodarstwa w dużej mierze różnią się od utrwalonego stereotypu zacofanej, słabo wykształconej wsi, a ich funkcjonowanie coraz bardziej przypomina prowadzenie firmy.

Zawód rolnika polega na uprawie ziemi, a więc na jej przygotowaniu, obsianiu lub obsadzeniu, pielęgnacji roślin oraz ich zbiorze. To jak wyglądają te etapy dokładnie jest w dużej mierze uzależnione od wielkości gospodarstwa i jego rodzaju. Bardzo ważna jest umiejętność dobrania odpowiedniej gleby, nawozów i maszyn do określonej uprawy. Dotyczy to również gospodarstw ekologicznych, gdzie także używa się środków polepszających jakość plonów tyle, że pochodzenia naturalnego np. kompost. Rolnik powinien także potrafić zdiagnozować ewentualne choroby roślin i potrafić rozpoznać szkodniki.

Od kilku lat rośnie popularność zawodu rolnika wśród osób nie posiadających takiej tradycji w rodzinie, często pochodzących z dużych miast. Świadczy to nie tyle o relatywnej atrakcyjności tego zawodu, co o dużych możliwościach rozwoju i perspektywach na przyszłość. Istotne jest również powołanie. Tak jak dla niektórych z niezrozumiałych przyczyn atrakcyjnym zawodem jest ksiądz czy pielęgniarka, tak dla wielu osób marzeniem jest uprawa ziemi.

Zawód rolnika reguluje artykuł 6 ustawy o kształtowaniu ustroju rolnego